Les gorilles de montagne, l’une des espèces les plus menacées au monde vivent, principalement dans le parc national de Virunga dans la province du Nord Kivu, en République Démocratique du Congo. Depuis 2010, sa population a augmenté d’un quart, pour s’élever à plus de 1.000 individus, dont plusieurs centaines dans le parc national de Virunga et 400 dans le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi, en Ouganda, selon un récent recensement de l’Institut congolais pour la conservation de la nature, ICCN.

Le gorille de montagne, l’une des deux sous-espèces des gorilles de l’Est, constitue une source de revenu touristique importante pour les trois pays en raison de sa rareté. C’est pour relever que les gorilles de montagne sont une espèce endémique à ces 3 pays qui sont la RDC, le Rwanda et l’Ouganda, contrairement à une certaine presse occidentale, notamment la chaîne de télévision française TF1 qui a, dans un passé récent, diffusé un reportage disant que ces gorilles ne sont qu’au Rwanda ; une information très erronée et très tendancieuse, qui du reste vient d’être corrigée.

En effet, une mise au point a été faite pour corriger et rétablir la vérité. Il aura fallu un tôlé de réactions, non pas seulement des internautes, mais surtout du Ministre du Tourisme qui a fait pression pour que correction soit faite, chose aujourd’hui faite depuis le soir du 23 novembre.
Les gorilles de montagne sont menacés par les braconniers et les groupes armés présents dans le massif des Virunga, qui s’étend sur le flanc ouest de la vallée du Rift, sur les territoires de la République démocratique du Congo, de l’Ouganda et du Rwanda. Cet animal est constamment sous la menace de l’homme, qui le chasse pour sa viande.

Gorille et présence humaine

La population des gorilles du Parc National des Virunga, Pnvi, habitués à la présence humaine, est passée de 117 individus en 2016 à 147 individus en 2019. Dans un rapport qui avait été rendu public le mercredi 30 octobre de la même année à Goma, l’Alliance Virunga, qui coordonne les activités du Pnvi, révélait que ces familles de gorilles avaient connu 41 naissances contre 11 décès, gardant un taux de croissance supérieur à 5,7%. Cet accroissement résulte d’un travail opéré par l’ensemble des éco-gardes de l’ICCN, qui surveille les groupes habitués à la présence humaine.
Le nombre de gorilles de montagnes, à la lisière entre la RDC, le Rwanda et l’Ouganda, est déjà évalué à plus de 1.000 individus depuis 2018. Un grand nombre reste, cependant, à l’état sauvage, et donc non habitué à la présence humaine.

Les 147 individus des gorilles habitués aux personnes donnent au Parc National des Virunga, une valeur ajoutée sur le plan touristique.

Parc de Virunga

Le parc national de Virunga a été créé en 1925 dans l’Est de la RDC, ce qui en fait le plus ancien parc national du continent africain. L’objectif, était d’initialiser le projet de gorilles de montage. A l’origine, il était désigné sous le nom de Parc Albert. Son nom actuel date de 1969. Il a ensuite été agrandi en 1929 puis en 1950, pour atteindre sa superficie actuelle qui couvre 7900 km2 depuis le montage du Rwenzori au sud. Il comprend une grande partie de lac Eduard et les plaines de Rwindi. Dans ce parc, on y trouve : des lions, les hippopotames (plus de 10.000 individus), les 3 grands singes : les gorilles de montage, gorilles de Grauer et les chimpanzés. La Faune du parc national de Virunga compte 2018 espèces de mammifères parmi lesquels 22 de primates, 706 espèces d’oiseaux, 109 de reptiles et 78 d’amphibiens, 21 espèces de mammifères, 23 espèces et 11 reptiles sont endémique de la région du Rift albertin.

En 1979, le parc national de Virunga à dû faire face à plusieurs conflits armés et il a longtemps été une zone de repli pour des milices armées ainsi, ce sont plus de 209 rongeurs qui ont payé de leur vie en protégeant ce site exceptionnel en date de novembre 2020.

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